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Quando as empresas fecharam em março de 2020, uma das primeiras indústrias a sofrer um grande golpe foram os salões de beleza e spas. Com serviços como corte de cabelo, modelagem e coloração dependendo da interação humana próxima, não havia como aceitar com segurança clientes com tantas incógnitas na época.
“Todo mundo queria dinheiro agora e ninguém sabia o que iria acontecer”, diz Gina Bianca, dona do The Network Salon . “Fiquei apavorado em pedir aluguel aos meus estilistas porque, primeiro, eu não queria que eles ficassem com raiva de mim e, segundo, eu não sabia quanto tempo isso iria durar.”
Localizado em Plantsville, Connecticut, o The Network Salon é um salão de aluguel e um centro educacional para estilistas. Bianca tinha 16 estilistas trabalhando com ela antes de tudo fechar. Uma vez que as ordens de permanência em casa foram feitas, ela teve que fechar o salão, reembolsar os ingressos para uma excursão educacional de cabelo para 2020 que planejou e descobrir a melhor maneira de ajudar sua equipe.
“Eles não tinham dinheiro, ninguém esperava por isso. Eu não cobrava aluguel, então financeiramente estava lá para [meus funcionários] ”, diz ela. “Tive de reembolsar os bilhetes e tentar colocar tudo online.”
Apesar de a indústria de salões e spas gerar bilhões de dólares em vendas nos Estados Unidos (um relatório feito pela Professional Beauty Association mostrou que arrecadou mais de US $ 57 bilhões em 2019), os salários dos trabalhadores de salões variam e muitas vezes são mal pagos. Uma pesquisa feita pela Behindthechair.com mostrou que cerca de 72% dos trabalhadores de cabeleireiros vivem de salário em salário ou têm cerca de um mês de poupança. Na mesma pesquisa, 23% não tinham seguro saúde. O fechamento de negócios criou uma situação financeira terrível.
“Era quase como passar por um choque cultural, porque você está acostumado a ver entre oito a 10 clientes por dia, então você podia ver quase 60 pessoas por dia e literalmente não ver ninguém”, diz o cabeleireiro e artista Mizani Al Campbell . “Foi realmente como passar por um choque cultural.”
Tentando permanecer positivo.
Um pouco clichê, mas permanecer positivo é a única coisa que cabeleireiros – ou qualquer pessoa realmente – podem fazer.
“COVID nos deu tempo para pensar. Avaliamos o que fazíamos como empresa e como poderíamos melhorar as coisas ”, afirma o diretor de desenvolvimento cultural do Kenneth’s Salons e Day Spas, Tony Anders. “Vimos que as pessoas precisavam de segurança emocional e financeira e voltariam do desligamento como pessoas transformadas.”
Anders acrescenta que, embora o Kenneth Salon and Day Spa seja um modelo de propriedade dos funcionários para ajudar com os encargos financeiros, a incerteza ainda deixava as pessoas inquietas. Mas como ele trabalhou como terapeuta e conselheiro por 10 anos, ele foi capaz de usar essas habilidades para realmente estar lá para os funcionários do salão.
Outros cabeleireiros assumiram a responsabilidade de aprimorar suas habilidades enquanto os salões fechavam, dedicando tempo à educação e investindo em outros interesses para descobrir como obter sucesso para si próprios no futuro.
“Quando você está tão ocupado atrás da cadeira, não consegue realmente encaixar nas aulas como faria normalmente ou não consegue ficar no controle das finanças e falar com os contadores”, diz Campbell. “Então, foi como uma configuração para um novo começo: estou voltando renovado, reeducado e pronto para cair na calçada correndo.”
Ele também diz que colocou muitas coisas em perspectiva; o ritmo mais lento foi necessário para processar o que estava acontecendo no mundo e fez com que ele e outros estilistas vissem com que marcas estão trabalhando.
“Com outras coisas que estavam acontecendo no mundo, eu sinto que os cabeleireiros conseguiram ver as marcas de dentro para fora e se conectar [com elas]”, diz ele. “Com o movimento Black Lives Matter e coisas dessa natureza, conhecemos muitas marcas que deram um passo à frente.”
Bianca tinha como prioridade cuidar de seus funcionários, mesmo que às custas de seu bem-estar financeiro – e mental. Ela drenou suas economias para que sua equipe não tivesse que pagar aluguel durante o fechamento.
“COVID me jogou no limite”, diz ela. “Nada do que fiz teve impacto sobre o que eu queria e aquela sensação de não estar no controle … muitos proprietários de salões e cabeleireiros lutam contra a co-dependência e o workaholism. Muitos deles têm traumas passados; artistas e criativos, muitos de nós somos meio malucos e eu sou maluco. ”
Apesar do revés, ela saiu mais forte do outro lado.
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“A vida é sobre o que você foca e, em seguida, o significado que você atribui às coisas do dia a dia”, diz ela. “Alguns donos de salões entrarão e perceberão tudo que está errado; isso costumava ser eu. [Agora] eu realmente tento me concentrar no que é certo … temos muita sorte de ter o que temos. ”
Aprendendo a se adaptar.
Os salões foram rápidos em implementar as diretrizes de segurança. Logo, isso facilmente se tornou parte da rotina diária. Anders disse que o espaçamento padrão, a higienização, as verificações de temperatura e a manutenção de uma capacidade mínima no salão eram apenas algumas das maneiras como seu salão mantinha funcionários e clientes seguros. Todos estavam mascarados, o que demorou mais para se acostumar.
“As máscaras tornam a experiência humana um desafio”, diz ele. “Além de atrapalhar cortes, cores e outros serviços técnicos (aos quais podemos nos adaptar), descobrimos que a capacidade de ver sorrisos [e] o formato do rosto de alguém é um desafio”.
É um pequeno desafio para o bem maior de manter todos seguros.
“Procuramos tranquilizar a equipe de que os clientes que estavam realmente tomando coragem de entrar nos salões estavam nos escolhendo e aos nossos serviços por medo no momento”, diz ele. “Mas devemos ser francos em nossos protocolos e tentar oferecer um refúgio emocional seguro, livre do excesso de fala COVID.”
Os mandatos das máscaras variam em cada estado, mas Bianca acrescenta que, como dona de um salão, ela tomou a decisão de manter as máscaras no salão para funcionários e clientes até que seja considerado totalmente seguro não fazê-lo mais. Ela diz que tem um funcionário que ainda usa máscara do lado de fora e quer deixá-los o mais confortáveis possível. Isso cria confiança dentro da equipe, mas também com os clientes.
Cuidar dos funcionários é uma prioridade para muitos salões. Kenneth’s Salons and Day Spas também deu início a uma iniciativa para funcionários FIRST – sigla que significa Liberdade, Inspiração, Aposentadoria, Segurança e Posse – para ajudar os funcionários a atravessar esse momento difícil.
“O programa enfatiza essas categorias e como a experiência de trabalho e de vida de uma pessoa será aprimorada e como a equipe pode ter uma parte no sucesso contínuo de sua empresa e sua parte nela”, diz ele. “Cada faceta forneceu sua própria iniciativa.”
Ele acrescenta que o salão renovou seu currículo educacional para combinar mais de quatro décadas de conjuntos de habilidades, além de adicionar novas linhas de cores, produtos e serviços.
Olhando para o futuro.
Anders, Bianca e Campbell dizem que os negócios estão indo bem desde que os estados começaram a reabrir novamente.
“O salão está indo muito bem”, diz Bianca. “Muitas pessoas vieram e alugaram na The Network. Muito do meu antigo time [também] voltou – eu vim para casa e vi um salão cheio ”.
“Estou reservado por um mês e meio”, diz Campbell. “Então, realmente está crescendo.” Mas, apesar de tudo isso, ele diz que não espera – nem quer – voltar aos velhos hábitos.
“O fato de não estar mais sobrepondo clientes ou vendo duas ou três pessoas ao mesmo tempo realmente me deu a oportunidade de aprimorar a experiência [e] realmente me conectar com um cliente de cada vez”, diz ele. “Também me deu o conhecimento para cobrar meu valor.”
Quanto a como eles veem os salões funcionando no futuro, eles veem todos pensando fora da caixa quando se trata de atendimento ao cliente, protegendo seus negócios e preservando sua paz interior.
“O serviço será uma grande influência em como entregamos o que fazemos”, diz Anders. “As pessoas descobriram que podiam ficar mais tempo entre os serviços e algumas começaram a fazer alguns serviços de cabelo e spa em casa. É a conexão humana e o relacionamento com os fornecedores e empresas que trarão as pessoas de volta. Como indústria, precisamos galvanizar essa conexão se quisermos reconstruir e prosperar. ”
Campbell incentiva os cabeleireiros a trabalhar “além da estética de [seu] trabalho”. Ele recomenda não apenas trabalhar nas habilidades que você aprendeu no salão, mas também expandir um portfólio nas mídias sociais para se conectar com marcas que se alinham com o conteúdo que você deseja fazer. “Aprenda como criar conteúdo, coletar conteúdo e marcá-lo para contar a história que você deseja”, diz ele.
Embora não haja como se preparar totalmente para uma pandemia, ser um bom líder e mostrar uma boa liderança será um exemplo a ser seguido pelo restante do salão. A melhor maneira de ser um bom líder e prestar o melhor serviço aos seus clientes é cuidar de você primeiro.
“Se o líder está sofrendo e coloca um sorriso falso e tudo está bem, a equipe sente isso e coloca um grande sorriso falso e então estamos todos servindo os clientes que sofrem [e] nos colocando em último lugar”, diz Bianca. “Se o líder se colocar em primeiro lugar e cuidar muito bem de si mesmo, a equipe terá essa mesma vibração.”
